Il est difficile de parler de l'autisme avec sérénité. Lui consacrer un dossier de plus de 30 pages, en interrogeant l'ensemble des acteurs intéressés : parents, médecins, chercheurs, personnes autistes elles mêmes, c'est prendre le risque d'être pris à partie par les uns ou les autres. On peut le comprendre, tant les dimensions – scientifiques, sociétales, émotionnelles – que ce sujet met en jeu sont complexes, tant les enfants concernés et leurs parents vivent des parcours insensés, tant les débats qu'il a suscités en France ont été enflammés, laissant des traces impossibles à effacer. Mais les journalistes ne sont pas des juges de paix auxquels il appartiendrait d'établir une vérité, unique et absolue, là où des spécialistes qui ont consacré leur vie entière à cette question avouent leur propre incertitude. Nous relevons malgré tout le défi de proposer ce dossier car la compréhension de l'autisme avance, la recherche progresse, l'accompagnement précoce se développe, la société s'adapte. Même s'il reste beaucoup à faire, c'est aussi et surtout cela que nous avons souhaité mettre en lumière.[-]

Les animaux font partie intégrante du quotidien de nombreux foyer français : plus de la moitié d'entre eux en possèdent au moins un, en majorité un chien ou un chat ; plus on est jeune et plus la famille compte de membres, plus il y a de chances d'y trouver l'un de ces petits compagnons de vie. Depuis peu, la recherche s'intéresse à la façon dont ils contribuent à façonner l'univers affectif et relationnel de l'enfant, participent à son développement émotionnel, cognitif, social. Ils renforceraient même les liens familiaux !
Mais l'animal est aussi de plus en plus souvent invité à devenir un partenaire de soins, notamment pour des enfants souffrant de handicaps physiques, mentaux ou de troubles du neurodéveloppement. Nous sommes allés voir cela de plus près, sans oublier de nous pencher sur les questions éthiques que pose la médiation animale. De nombreux experts ont accepté d'explorer avec nous cette relation aux multiples facettes que nous entretenons avec les animaux depuis l'enfance. En témoigne la place qui leur est accordée dans la littérature jeunesse ![-]

L'été arrive, enfin ! D'ici peu, les journées des enfants ne seront plus rythmées par les heures de classe. En quoi cette parenthèse peut-elle être bénéfique, pour eux et pour leurs parents ? Est-elle l'occasion de se retrouver ou plutôt de se séparer, de découvrir de nouveaux horizons, un autre rapport au temps ou aux autres ? Cette pause est-elle trop longue ? Pourquoi, d'ailleurs, notre calendrier scolaire est-il ainsi organisé ? Que font ceux qui s'en vont, que font ceux qui restent ? Et que sont devenues les colonies de vacances, plébiscitées dans les années 1960 ?
Ce dossier vous emmène au cœur d'un moment, tant attendu, qui structure l'organisation de notre société mais révèle aussi de pro fondes inégalités entre les familles : il ne faut pas oublier, en effet, que près de la moitié des Français ne partent pas en vacances, les plus aisés étant deux fois plus nombreux à voyager que les plus modestes. Des chiffres qui n'ont guère varié depuis vingt ans…[-]

La lutte contre la sédentarité est devenue un enjeu de santé publique : il faut que les enfants bougent ! Le sport n'est qu'une partie de la réponse à cette injonction, qui vise surtout à promouvoir l'exercice physique. Mais ses vertus ne se limitent pas non plus à ses bénéfices sur la santé. Il joue aussi un rôle en matière d'éducation, de construction de soi, de rapport aux autres, en classe ou hors cadre scolaire. Il peut constituer par ailleurs un formidable outil d'insertion et d'inclusion. Malgré tous ces avantages, les parents se posent bien des questions : vers quelle activité sportive orienter son enfant ? L'encourager à la compétition présente-t-il des risques ? Faut-il s'inquiéter de la tendance à idéaliser le corps que révèlent l'essor de certaines pratiques ? À l'approche des Jeux olympiques de Paris, ce hors-série participe – à sa manière – à l'événement.[-]

L'orientation scolaire est une source de stress et d'inquiétude pour beaucoup d'élèves et leurs parents. Les choix de cursus effectués au collège, puis au lycée sont vécus comme déterminants pour ces adultes en devenir. Et si les sources d'information sont aujourd'hui nombreuses, leur multiplicité peut vite désemparer les intéressés. Comment accompagner au mieux son enfant dans cette étape ? Comment savoir quelle filière choisir quand on ne sait même pas quel métier envisager ? Les critiques à l'encontre de la plateforme Parcoursup sont-elles justifiées ? Pourquoi la voie professionnelle est-elle si mal aimée en France ? Quels sont les grands stéréotypes qui influencent les choix des jeunes ? Voici quelques-unes des questions abordées dans ce dossier qui fait le point sur un enjeu crucial pour les familles.[-]

Depuis la crise sanitaire, les cris d'alarme concernant la santé mentale des jeunes se multiplient. Sur quelles données s'appuient-ils ? Que disent les études ? Faut-il s'inquiéter de la santé psychique des mineurs ? Attention aux amalgames, prévient Bruno Falissard. Il faut distinguer le sentiment de « mal-être » des troubles qui relèvent de la psychiatrie. Le pédopsychiatre alerte en revanche sur l'état du système de soins, qui ne permet plus la prise en charge efficace de ceux qui en ont besoin.Comment différencier un état de mal-être, lequel se manifeste par de la tristesse, du désespoir, de l'angoisse, de l'épuisement, d'une véritable pathologie ? Voici les principales maladies pouvant se déclarer durant l'enfance ou l'adolescence et les signes qui, s'ils s'accumulent et se prolongent, doivent amener à réagir et à chercher l'aide de professionnels.[-]

Dans un article récent, la sociologue Sonia Livingstone fait le bilan de la recherche internationale sur les risques liés au numérique que courent les enfants et les adolescents. Premier constat : la confrontation à des situations risquées a des conséquences opposées chez les uns et les autres. Si ces situations ont des répercussions négatives, parfois graves, sur la santé mentale de certains, d'autres les vivent comme des occasions d'apprendre à se protéger davantage dans l'avenir, et même à exercer de nouvelles compétences face à l'adversité, non seulement dans les espaces numériques mais aussi dans les relations vécues dans les espaces physiques. Deuxième constat : si la maîtrise des outils numériques n'évite pas aux jeunes, y compris aux plus «experts», les risques en ligne, leurs connaissances dans ce domaine semblent les aider à gérer les situations problématiques. Toutefois, la maîtrise du fonctionnement des dispositifs techniques à elle seule n'aurait qu'un impact faible : il importe que s'y ajoutent leurs compétences psychosociales, et donc leur talent à transformer des situations problématiques en épreuves d'apprentissage. Ces observations nous permettent d'insister sur au moins deux pistes de réflexion et d'action. D'abord, si le fait d'être confronté à des situations à risque peut être bénéfique, cela signifie qu'il faut encourager les activités permettant de «jouer à» ces prises de risque dans un cadre sécurisé. C'est ce que développe, par exemple, la Maison des adolescents AdoEnia, au Pays basque, avec le projet Resolab2 : la fabrication d'un «faux» réseau social permet de telles mises en scène. Ensuite, si la compréhension des outils est souhaitable, elle sera inutile si elle ne s'accompagne pas d'une prévention axée sur les compétences psychosociales. La prévention des risques en ligne passe impérativement par une compréhension plus globale de l'enfance et de l'adolescence, des raisons qui motivent la mise en danger chez les jeunes, et surtout par une prise en compte de la spécificité du parcours individuel et de la situation sociale de chaque usager. Mais, trop souvent encore, le numérique «fait écran» : il cache des problématiques, des vulnérabilités et des inégalités que nous devons pourtant intégrer à nos réflexions et à nos actions.[-]

Des parents fatigués, inquiets, souvent orientés par l'école, viennent rencontrer les professionnels des EPE au motif que leur enfant est agité, voire « insupportable ». Nous partageons cet éprouvé avec eux lorsqu'ils viennent accompagnés de l'enfant, qui laisse parfois nos bureaux sens dessus dessous… Cela arrive fréquemment et il est difficile de savoir d'emblée dans quel sens diriger l'accompagnement que nous pouvons proposer aux parents. Passé la sidération, nous constatons que la compréhension de la situation nécessitera du temps et sans doute un regard pluriel, une appréhension globale. Il nous faut en effet l'analyser sous différents points de vue :
Sociologique. Sommes-nous face à un phénomène nouveau, lié aux conséquences des rythmes de vie et des pressions vers la performance de notre société ? Ou bien est-ce notre lecture de ces comportements qui a changé ? Le débat est toujours vif sur cette question, qui conditionne notre vision de ce que vit l'enfant.
Culturel. Y a-t-il un contexte particulier qui permettrait d'envisager le comportement de l'enfant sous l'angle de la normalité plutôt que d'une pathologie ou d'une difficulté éducative ?
Scientifique. L'avancée des sciences médicales, notamment neurodéveloppementales, permet-elle d'ouvrir des pistes de compréhension de ces difficultés et des prises en charge adaptées ? Vers qui orienter la famille pour un bilan approfondi de la situation de l'enfant ? Plus concrètement, il nous faut savoir informer les familles de la diversité des ressources susceptibles de leur venir en aide.
- Penser au regard et à l'aide précieuse que peuvent apporter les psychomotriciens pour aider l'enfant agité à développer ses ressources.
- Connaître, en cas de troubles du comportement importants, les établissements vers lesquels orienter les enfants et leurs stratégies de prise en charge.
- S'intéresser aux dispositions que les crèches, les écoles mettent en place pour favoriser le maintien de l'élève dans son lieu d'accueil ou sa scolarité.
- S'efforcer de mettre en place un accompagnement et/ou une orientation en réelle coopération avec les parents.
La rencontre avec une famille dépend grandement de nos connaissances et représentations, mais aussi de la possibilité de nous relier à d'autres professionnels. Cette condition est particulièrement nécessaire pour accompagner au mieux l'enfant « insupportable » et ses parents. Ce numéro de L'école des parents a l'ambition d'y contribuer en nous proposant de prendre le temps de découvrir différentes manières d'envisager d'accompagner et de soigner l'agitation. [-]

Accueillir le parent dans sa singularité, offrir des espaces d'accueil et d'échange autour des préoccupations familiales, favoriser un accompagnement sur mesure et personnalisé dans les entretiens familiaux, impulser, par des groupes de parents, des dynamiques porteuses de sens et d'émancipation collective, promouvoir des approches pluridisciplinaires et pluriprofessionnelles en faveur des familles constitue l'engagement quotidien des associations qui œuvrent dans le soutien à la parentalité, et tout particulièrement de la Fnepe. Dans la période de mutation sociale que nous vivons, il convenait de s'interroger sur cet accompagnement à la condition parentale. [-]

Parents, grands-parents, élus locaux, chefs d'entreprise… Qui, en France, n'a pas sa vision personnelle de l'école idéale ? Parfois sans réelle connaissance actualisée du fonctionnement de l'Éducation nationale ni des programmes scolaires – quelle proportion des adultes non directement concernés a bien compris l'actuel système d'options en première et terminale ? – ou en ne fondant son avis que sur quelques cas individuels. Pourtant il existe de vraies raisons de s'inquiéter, et ce dossier de L'école des parents ne le masque pas.. Ainsi :
- notre système scolaire ne réduit plus les inégalités mais les amplifie, et les inégalités scolaires sont plus directement corrélées aux inégalités sociales que chez nos voisins ;
- le recrutement des professeurs – et pas seulement celui des professeurs de maths – rencontre de sévères obstacles et les enseignants sont trop souvent les boucs émissaires des mécontentements les plus variés ;
- l'enquête internationale Pisa, avec tous ses biais et ses limites, témoigne d'une stagnation, voire d'un recul des connaissances acquises par les élèves ;
- les réformes successives donnent trop rarement lieu à des évaluations à la fois rigoureuses et accessibles à un large public.
Par ailleurs, si nous sommes honnêtes, nous nous rendons compte que les solutions auxquelles nous avons tendance à adhérer spontanément, concernant le primaire comme le secondaire, ne sont pas exemptes de fortes contradictions. Nous nous forgeons sur la scolarité des opinions fragiles, comme sur d'autres problèmes complexes tels que, entre autres, le changement climatique, qui concerne aussi l'avenir de nos enfants ! En fait, nous nous préoccupons trop peu d'avoir une vision globale.
Dans cet esprit, les diverses facettes de ce dossier proposent à votre réflexion une approche à la fois riche, rationnelle et nuancée. [-]

Voilà cinquante ans encore, il était assez simple de dresser le portrait-robot des grands-parents. Les grand-mères étaient pour la plupart des « mamies confitures » appartenant à la génération des « vieilles femmes », douces, tendres et disponibles pour leurs petits-enfants. Les grands-pères, eux, s'inscrivaient assez rarement dans la proximité de leurs petits-enfants, incarnant plutôt des patriarches un peu sévères. Les grands-parents d'aujourd'hui sont beaucoup plus difficiles à cerner et présentent mille visages différents. Les magazines s'adressant aux seniors et les nombreux guides consacrés à la grand-parentalité reflètent d'ailleurs cette complexité. D'un côté, on les y décrit d'une façon somme toute assez traditionnelle comme les « piliers » de la famille, ceux qui ancrent les petits-enfants dans la lignée familiale, donnent du sens au passé, transmettent l'histoire et les valeurs de la famille. Ceux aussi qui disposent de temps, savent être à l'écoute des petits-enfants et leur offrir un havre ressourçant, alternative apaisante aux parents pressés, stressés et exigeants, préoccupés surtout par les résultats scolaires. Et, d'un autre côté, ces mêmes ouvrages évoquent leur désir profond de vivre pour eux et de ne pas être réduits à leur statut de grands-parents, leur appétit de liberté, de loisirs et d'intimité. « Beaucoup réclament aujourd'hui le droit de décider eux-mêmes de leur “degré” de grand-parentalité, de choisir leur manière d'occuper cette place comme ils l'entendent…[-]

La parentalité ne va de soi pour personne mais, pour certains parents, son exercice se révèle très complexe en raison d'un handicap physique, d'une maladie chronique ou d'un trouble psychique. Quel est l'impact de cette situation sur le lien parents-enfant ? sur le développement de l'enfant et sur le couple parental ? Comment accompagner au mieux ces parents, sans se substituer à eux ? Quelle place les institutions accordent-elles à ceux dont l'enfant vit dans une famille d'accueil ou en foyer ? Ce numéro de L'école des parents tente d'approfondir la question avec des professionnel.le.s qui y sont confrontés et en donnant la parole aux parents concernés.[-]