Favori du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies, l'Afrique du Sud est le candidat idéal pour exercer une influence positive sur ses pairs africains afin qu'ils s'engagent dans le projet de dépénalisation universelle de l'homosexualité. Pourtant au niveau régional, le leadership sud-africain est contesté, et sur les questions relatives à l'orientation sexuelle et l'identité de genre, la posture de l'Afrique du Sud est ambivalente. Il existe en effet une méfiance africaine à l'égard de l'hégémonie sud-africaine. Critiquée d'être trop proche des Etats occidentaux, notamment sur le terrain des droits humains, l'Afrique du Sud a terni sa réputation auprès de ses pairs africain en se positionnant pour une dépénalisation universelle de l'homosexualité en étant à l'initiative de la résolution 17/19 en 2011.[-]